離心泵在啟動前,泵體和整個吸人管路都充溢液體。當離心泵啟動后,泵軸帶動葉輪一起高速旋轉運動,迫使預先充溢在葉片間的液體旋轉,在離心力的作用下,液體自葉輪中心向外周徑向運動。液體在流經葉輪的運動過程中獲得了能量,靜壓能增高,流速增大。當液體離開葉輪進入泵殼后,因為殼內流道逐步擴大而減速,部分動能轉化為靜壓能,最后沿切向流人排出管路。所以蝸形泵殼不僅是匯集由葉輪流出液體的部件,并且是一個轉能設備。當液體自葉輪中心甩向外周的一起,葉輪中心形成低壓區。在儲液槽液面與葉輪中心壓差的作用下,液體被吸進葉輪中心。依托葉輪的不斷旋轉,液體便接連不斷地被吸入和排出,這就是離心泵的工作原理。